近期報導指出，在臺灣，民眾對於失眠問題的解決方式往往偏向安眠藥物的使用，統計數字更顯示全臺各地一年內消耗了高達13億顆安眠藥。然而，這些藥物對於失眠患者而言，充滿了愛恨交加的情感，因睡不著而需要它，卻又擔心其副作用和成癮性。讓我們一同探究安眠藥物的演進史、特性以及可能存在的副作用，讓大眾能夠更全面地瞭解這些藥物，同時減少對它們的不必要擔憂。
第一代安眠藥物：巴比妥鹽類
回顧過去，我們可能記得在早期電影及連續劇中常見角色服用巴比妥鹽類的場景。這些藥物能有效活化抑制性神經傳導物質 GABA 及抑制興奮性氨基酸 glutamate，緩解失眠並帶來良好的鎮靜效果。然而，長期使用可能導致耐藥性和成癮性，甚至存在致命的過量風險。但值得放心的是，現今醫師已不再推薦或開立此類藥物用於助眠。
改良的第二代安眠藥物：BZD (benzodiazepine) 類
第二代安眠藥物如戀多眠錠、安定文等改善了過往藥物對心血管和呼吸系統的影響，但可能引起宿醉狀態，以及對長期使用者認知功能的影響。雖然短期使用後記憶功能可能會恢復，但長期使用可能導致認知功能下降。停藥時應謹慎減量，避免反彈性失眠和戒斷症狀。
第三代安眠藥物：Z-drug
這一代的安眠藥物，如史帝諾斯、宜眠安等，具有高度選擇性，作用僅在大腦內的 GABA 神經元接受器，不影響認知功能和意識。作用快、半衰期短，並較不易產生耐藥性及依賴性，因此被門診醫師廣泛開立。然而，部分研究指出臺灣人使用 zolpidem 時可能出現引發睡前暴食、亂打電話或類似夢遊行為等副作用，風險相對較高。
安眠藥物的用途與建議
安眠藥物如同治療感冒的藥物一樣，僅針對失眠的症狀而非解決其根本原因。儘管能幫助改善睡眠問題，減輕白天功能受損，但若要真正解決問題，尋求專業的失眠治療師及非藥物治療更為重要。值得注意的是，若失眠問題長期存在，失眠認知行為治療可能是更為適合的方法，避免長期用藥所帶來的損害。
結論
安眠藥物在改善失眠症狀方面發揮著一定的作用，但仍需謹慎使用。選擇藥物時應詳細瞭解其特性及可能的風險，並尋求醫師指導以減少副作用對身體帶來的影響。與其長期依賴藥物，建議尋求其他非藥物治療方式以改善失眠問題，並避免可能的不可逆損害。