在談到安眠藥時，許多人常常抱有一種誤解：“藥物就是毒，最好不吃。”大多數使用安眠藥的患者在感覺症狀有所緩解後，往往會選擇自行停藥，結果失眠問題依然反復無常。在門診中，常常能見到患者在服用安眠藥1-2天後覺得狀態改善，就決定不再服藥。這種自行減少用藥、不遵循醫師處方的做法是非常錯誤的。即使安眠藥只起到短期緩解作用，也應按照醫師的指導使用。
以下是我們不建議患者自行停藥的三大原因
突然停藥可能出現戒斷症狀：我們常用一個比喻：患者的失眠、緊張和焦慮症狀已困擾了他們很長時間，怎能期望只服用1-2次藥物就完全恢復呢？如果因症狀有所好轉就擅自停藥，反而可能引發戒斷反應。當長期服用安眠藥後，大腦中的GABA受體會進行調整以適應藥物的作用。如果突然停止用藥，GABA受體尚未恢復正常，患者會立即感到不適，失眠等症狀可能會加重。因此，從精神科醫師的角度來看，我們建議患者在減藥時要緩慢進行，絕不要突然停藥。否則，可能導致患者在後續需要更多的安眠藥才能達到之前的效果。
安眠藥的作用不止於助眠：以常見的苯二氮平類安眠藥為例，其主要功效包括：助眠、抗焦慮、放鬆肌肉以及抗癲癇等。患者在就診時，醫師會根據個人的症狀和需求來調整合適的藥物。醫師開具苯二氮平類藥物並不一定僅是為了幫助睡眠，往往是為了緩解患者的其他身心症狀。如果患者因失眠稍有好轉而自行停藥，反而可能導致其他症狀的再次出現。
心理依賴的形成：根據心理學的經典條件反射理論，當患者在心理上將“服用安眠藥=入睡”這兩者等同起來後，突然停止服用藥物時，會感到異常不適。特別是許多人嘗試憑藉意志力戒除安眠藥，結果在夜間難以入睡時，越發感到恐慌，不得不起來服用藥物來助眠。長此以往，這種“沒有安眠藥就無法入睡，吃了就能睡”的印象深入人心，使患者愈加依賴藥物。儘管想要戒掉安眠藥的願望是好的，但必須採用科學的方法來恢復神經系統的健康。許多人在沒有根治病因的情況下，憑藉感覺進行藥物戒斷，結果經歷了二三十年的斷斷續續服藥，依然需要不時前往診所或藥局尋求助眠藥，這實在是十分可惜。如果使用正確的方法，除了少數症狀複雜的患者，大多數人能夠在一兩個月內成功戒掉安眠藥。
如何正確使用安眠藥
雖然安眠藥在短期內可以幫助解決失眠問題，但如果想要有效且安全地使用，患者必須遵循以下原則。
遵循醫師處方：首先，患者必須在專業醫師的指導下使用安眠藥。醫師會根據患者的具體病情、身體狀況以及個人需求來開具合適的藥物和劑量。切忌擅自調整劑量或停藥，以免造成不必要的副作用和戒斷反應。
瞭解安眠藥的類型和效果：市面上的安眠藥種類繁多，不同的藥物在作用機制和效果上也有所不同。患者應主動與醫師溝通，瞭解所用藥物的性質、適應症及潛在的副作用，以便做出更為明智的選擇。
適度使用，配合非藥物治療：雖然安眠藥能夠在短期內提供幫助，但並不應成為解決失眠的唯一手段。適度的運動、規律的作息、健康的飲食和心理疏導等都是非常重要的非藥物治療手段。將藥物治療與非藥物療法相結合，有助於提高治療效果。
避免與其他藥物的相互作用：服用安眠藥時，應避免與其他藥物的相互作用。例如，某些抗抑鬱藥、抗焦慮藥或酒精等都可能增強安眠藥的效果，增加副作用的風險。因此，在使用安眠藥時，務必告知醫師自己正在服用的所有藥物。
建立良好的睡眠習慣：保持良好的睡眠習慣也是改善失眠的重要方面。患者應努力建立規律的作息時間，創造良好的睡眠環境，避免在睡前進行刺激性活動，幫助提高睡眠品質。
結論
安眠藥可以作為改善失眠的有效手段，但必須在專業醫師的指導下使用，切忌自行停藥或調整劑量。通過科學合理使用安眠藥，並結合健康的生活方式，患者能夠有效改善失眠，恢復良好的睡眠品質。希望每位失眠患者都能在專業人士的幫助下，走出失眠的困擾，重新擁抱美好的夜晚。