臺灣老年人的失眠問題嚴重，據統計，每晚超過百萬銀髮族得依賴安眠藥才能享受一夜好眠。近四成65歲以上長者都有服用安眠藥的習慣，顯示失眠困擾已經成為影響銀髮族生活品質的重要議題。
兩大類安眠藥席捲銀髮族
在臺灣，安眠藥品主要可分為苯二氮平（Benzodiazepine）與非苯二氮平（Non-benzodiazepine）兩大類。據食藥署發現，60~79歲的女性是使用苯二氮平類安眠藥比率最高的族群，而80歲以上的女性則是非苯二氮平類的主要使用者。老人失眠的現象愈發嚴重，相應地，使用安眠藥的風險也攀升。
安眠藥副作用對老年人的影響
老年人的生命風險倍增：跌倒成為嚴重問題
不論是苯二氮平類還是非苯二氮平類，安眠藥都會產生副作用，而這對老年人的影響更加嚴重。研究指出，老年人對苯二氮平類的安眠藥更為敏感。其中，最令人擔憂的是安眠藥可能增加老人跌倒的風險。老年人因為肌肉萎縮、骨質脆弱，頭暈等副作用容易導致跌倒，這不僅使得摔傷的機率大增，同時也提高了死亡風險。
生理機能退化：注意力降低成危險根源
隨著年齡增長，老年人的生理機能不可避免地退化。這種生理變化包括神經傳導速度的減緩、視覺和聽力的衰退。這使得老年人難以正確判斷外界刺激，並且無法即時反應。而安眠藥可能加劇這些問題，導致老年人的注意力進一步降低。這對於需要保持警覺性的老年人而言，是一種極為危險的狀態。
開車安全受威脅：特別注意安眠藥對駕駛的影響
對於慣於開車的老年人，服用安眠藥更需要格外小心。藥效可能讓他們恍神，這樣的狀態下開車，不僅容易發生車禍，更可能危及生命。因此，老年人在使用安眠藥時應謹慎選擇用藥時間，避免影響到日常生活的安全性。
結語
安眠藥固然是解決失眠問題的一種方式，但對於老年人而言，其風險卻是不可忽視的。跌倒、注意力降低、駕駛危險，這些都是使用安眠藥可能帶來的潛在問題。因此，在面對失眠困擾時，我們需要更全面地考慮解決方案，尋找更安全、更適合老年人的方法，以確保他們在晚年擁有健康而安全的生活。